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我撤你的职。”说完，一仰脖，踉跄着身躯出门。各位起立目送。
马市长走了，张经理就算大王，其余人也从束缚中解放，同时盯住老蔡。我早已实现声明：不会喝酒。
蔡领导：我们是不是第一次喝酒？来，先干一杯；您是不是北京来的客人，我该不该敬你？您是不是我们的上级，我应该再敬你一杯；您关心老区的发展，我们是不是。
张经理这样起头，男人们轮番上阵，重复着同样的祝词。老蔡高举细长的手臂，喉咙不断的隆起，一连十几杯下肚，全无惧色，仿佛久经沙场的老蒋。他以为取得胜利，坐下来喘气。
“来，蔡领导吃点菜。”一旁的张经理殷切布让。
“张经理，你们这这里的情况咋样？”老蔡舌头有些转弯，但没有忘记关怀。
“情况并不理想。”张经理等到时机“您知道，我们这里底子薄，文化落后，购买力低下，年销售不足二三万，不如北京西单书店一天的销量。文艺书籍少人问津，主要依靠教材，和首长们的文集，都有购买规定。虽有中转的任务，是先进，但那是用艰苦换来的呀。您知道，当初针对铁路滞后，我们创办中转，完全尽义务，一年转运六七万件，手续费不够职工开支。库房年久失修，牛棚不如。刚才市长的话您也听见，还在给我们压担子，资金方面又不支持。这回您来侯马我们真是遇到救星。是这样的，如今不是改革吗，各地物质来往增多，我们计划把中转库房改造一下，利用区位优势，开展物流。您看，能不能跟总店领导提提，拨一点款子给我们，就算借也行。”
“前景倒是不错。”老蔡予以肯定“预算是多少？”
“不多，四五十万就行。”
“什么大不了的事情？”老蔡耀武扬威“这样吧，你们先打个报告给省店，总店那边我去疏通。”
老蔡此言一出，我吓出冷汗。口气越发大的无边，满嘴跑火车。建国之初，总店对特困的基层店却有扶贫的义务，可这早已废止。老蔡不知道吗？
张经理示意，两位女士终于出面：“蔡领导，我们的酒您可还没喝呀！您真是我们的恩人，一定要给我们面子。这样吧，我们姐俩每人敬您三杯。”老蔡羞涩，碰到女人就心软，紧忙听令陪了六巡。
要说还是人家温部长定性，姓温，叫和；文化人一个，讲话和声细语，既不礼让，也不推诿，一副与世无争的沉默。席间，听说我们的计划，来了精神，托起厚厚的近视镜，看着我“我就是中条山人，后来调到侯马。中条山可是著名的地方，山脉横跨全境，故称中条，植被茂盛，矿产有铜、金，北有盐湖，是中原通往西北的咽喉，乃兵家必争之地，历代重兵把守，素有东方马其诺之称；夏、周时期就是如此。原始森林的冬虫夏草、猴头、灵芝稀奇珍贵。日军统帅认为，唯有占据此地，方可控制中国。41年，日军从三面攻击国民党20万守军。战役惨烈，由于准备不足，和老蒋指挥犹豫，仅仅一月，中方死伤4万人余人，被俘三万，有的全军战死，有的投黄河自尽，是抗战史上最耻辱的一仗。您要感兴趣，应该到博物馆看看。我写的文章，那里也有。我研究推断，在垣曲一带定有夏、商贵族的墓地，价值连城呀！”温部长变得有些神秘。
老蔡被众人抬着到了楼上，身子软的似面条，肚内的汾酒转让给便池，河虾般弯曲着摊在床上，将息。我叮嘱小王照看，决定亲自到中转站去，这是计划。储运站长申请陪同。
中转站与书店门市分着，在火车站旁的一条街上，驱车需要二十分钟。储运站长就是司机，老人的模样，身体壮实，黑里透红的面孔，手背涨着青筋，掌心藏着老茧。“你喝酒开车行吗？”我问。“没事，这里的警察都是熟人。再说了，这是市政府借来的车，谁人敢拦截！”他满不在乎，又像在炫耀“我十几岁就进书店，没文化，一直就干储运，提货、拆包、点数、送货样样都干过。成立中转站那会，政府给了块地，我们搭建了院子，我就留在那里工作，一干就是二十几年。后来，我学会开车、修车。到货多的时候，我们雇车运送；少的时候我就自己开车送货。修车，纯粹是给逼出来的，我们周边路况实在糟糕。
“这里的跌路服务怎样？”我开始了解。
“怎么说呢？人家毕竟是‘铁老大’态度能够好到那去。不过我们之间的关系还是蛮好。我们有中央的红头文件，要求铁路配合，他们多少会给面子。况且，每逢年节我们都要制作锦旗，或是到门市搞些挂历送给他们。”
“这里的到货周期怎样？”我进一步。
“你说这个呀？那要看是哪个城市发来的货，如果是北京和上海一般需要十天半月吧；换做小的城市那就说不准了。不过，我们不管这些，只要到货我们保证按时转出。关键怕破损和丢失，铁路一般都不赔偿，关系不好，理都不会理你；可对于咱们它会协助解决问题。”他自豪。也许先进就是这样得来？我想。
“中条山书店也想要你们转运，你知道吗？”我深入一步。
“你是说那个张经理呀，我怎么不知道！他到我这里来过好几趟呢！还给我送烟和酒，都让我给退回去了。这家伙，心眼子太多，我们离他哪儿要走二十多公里，还尽是些山路，总不能要我陪着本给他送货吧，他那里又不是没有铁路。再说了，这事我说了也不作数。省店的雷科长叮嘱过我。”
车子很快到了。院子大门朝西，红色；门垛中心立着一块牌子——侯马市新华书店储运站。院子大概七八百平，北面几间老旧的平房；南面一串雨棚，同样的低矮、破旧，每根梁柱之间悬挂着收货人的名字，除了高出地面的砖台与牛棚差不了很远；东北角是茅厕，旁边堆放着包装材料，捆札机也在哪里，像是加固货物的场地。
一辆年老的卡车停在雨棚的前面。车上有位女孩，很美，正与车下的两个男工在卸货。储运站长下车就去指挥。我也有些冲动，一则猜测那女孩，二来唤起当年装卸工的情结，于是就窜上车去。“你是北京来的吧？”姑娘忽闪着两支迷人的大眼。“嗯。”我低语，不敢向她直视。“你把包件上收货人的名称念给他们，这样分拣可以快些。”她又说。我还是不敢抬头，干劲却越来越猛烈。不一会，十来吨的货物就卸完了。“赶快下车去洗一洗吧。哪里有水。谢谢你！”她指一指北面的第一间小屋；之后，弯腰打扫车辆。“桃子，你去陪陪客人。我还要在这里检查一遍。”储运站长在下面命令。
进屋，里面一股潮气，洗过手脸，味道似乎散去。房间很小，中间两张相对的写字桌，桌的前后一个木制文件柜和一个落满票据的书架；东墙长凳上面挂满奖状，像画展一般。
“喝点水吧。”女孩大方地捧过水杯。
这时她的面貌才全部进入我视线。她身材不高，相当于小巧的类型吧；蓝色的工装，白色的衬衣，脚下方口布鞋，纯真、质朴，散发着青春的光彩；白质的长脸泛着红，像是劳动的结果；坚挺的鼻梁，樱桃小口，微微翘起的下巴，组合在一起，精致而又和谐；头发是马尾型，低垂的刘海被长长的眼眉托住，下面一双迷人的大眼。
姑娘坐到对面桌前“您这人真好！来到这里就帮助我们干活，很累吧？”
“不累，我原来就是装卸工出身，后来考上大学。”
“真是这样呀？难怪刚才看您干活的样子很在行。您真棒！我也想上大学。”她脸色越发的红，低下头，睫毛掩遮住双眼。
“我听站长叫你桃子，是这样吗？”
“什么呀！”她抬起头，直视着我“我叫宋春桃。我爹从小就喊我桃子，所以他们也这样跟着喊。”
“你爸也是书店的人？”
“是的。他过去也是这里的装卸工，退休那年正好国家有政策，孩子可以接班。我家在平陆，那里很穷。大哥、二哥三十好几还没有娶亲，一个在家种地，一个在外挖煤；我和弟弟读高中。我最大的心愿是读大学。我成绩很好，老师说我考学没有问题。我也有过好多梦想：考北大，做记者、当作家。可商量谁来接班，爹坚持要我来，他说：“大哥、二哥没有文化，不合书店的要求，就是去了也给他丢脸，对不住书店的事业。再说家里没钱，还要给他俩盖房子娶亲，真要培养个大学生应该弟弟去才对。一个女孩子上大学有何用？还是尽早工作，有了收入也好贴补家里；赶明在城里找个好人家嫁了这才是正路。”说完大口大口吸烟，任我百般央求，就是沉默。我没有结果，跑到对面的山顶大哭一场，望着眼前的深沟发呆。我不理解，在这个家里，爹是最疼我的，怎么到了关键时刻，他就不顾我的理想。我真不想再回这个家！是妈赶来把我拉扯回去，她劝：“桃子，想开一点，女人和男人不一样的，光宗耀祖从来都是男孩的事，这是传统，搬不过来的。再说，去书店有啥不好，那可是文化单位，外人打破脑袋都别想进去。”桃子说的这，忽然停住，不好意思起来“嗨，我跟您说这些干嘛？还是谈正经的吧，您想了解什么？”
桃子的遭遇要我心痛，多么好的女孩，如果我能帮她？这边想。继续问：“你在站里具体做什么？”桃子睁大眼睛“我负责查询，收发货的记录，和单据的保管。店里订的货，包装内的多书、少书、残书，在途都由我跟发货人联系。北京、上海回复还算及时，其他省份就不敢说了，补书特别难。其实我们也知道，有些书是在途中丢的，可‘铁老大’我们也没辙，只能搞好关系。特别是破损和少件，一千元图书，铁路只赔二十元不到，还得推迟半年。有些省店特别较真，铁路部赔钱，他们就不补书，急了就叫另行添货。这边读者要书，那边坚持不给补货，您说我们多难！包括中转，货物转慢一点，基层店就会告到省里。这些年，我们改进了工作，严格按照署里文件，所有作业都有规定。您看，”春桃指着桌上的一个本子，骄傲“这本规章制度汇编，就是我起草的！站长还要我负责检查和落实。我觉得，凡事只要提前安排，就能做好工作！我们一面和铁路搞好协作，一面注重和社会车辆的联系，遇到急转的货物，就要他们顺便带去，既省钱，速度还有保障。”
我仿佛看到了她的心：纯真、质朴、向上，某种说不出的感觉。我不想停下“刚才卸货你不累吗？看样子你喜欢这里？”
“不累。这点活算什么？比起小时帮妈种地不知轻松多少。赶上发教材，到货常常一个整车，不这样干怎么行？站长不是也这样。您不知道，在我们侯马，想做书店的职工很难，我的那些同伴知道我在这上班简直羡慕死了。是做储运的人，实在，有活大家齐上，干净、利落、脆，我喜欢这样。我唯一的遗憾，就是没有文凭。想考夜大，可不知选择哪家的辅导资料。”
“这事我可以帮你。”我终于等到时机“这方面我又经验。考题一般以教学大纲为准。人教社的辅导教材，紧跟大纲，最具权威。我回去托人为你搞一套新版的，随集装箱给你发来。”
“那太好了！”桃子越发兴奋。
储运站长推门进来，板着脸“好什么好？桃子，亏我又检查一遍，卸货还是有串批的现象，赶明你要再管紧一点。工作越忙越容易出错。”
“行！”桃子爽快回答。
站长这才做到桃子对面，询问：“老李，您看我们这里情况怎样？”
“条件确实艰苦，不过，我觉得管理很好。刚才桃子都跟我说了，许多地方值得学习。”
站长裂开大嘴“我这人是个老粗，干活不怕。可写写算算，表达个意思，还得靠桃子，有文化，肯吃苦，是个苗子。前年张经理调她去采购，她没去，我也不干。咱们做储运，同样需要人才。不瞒您说，如今改革开放，我是想大干一场。靠火车站这样近，在院里盖一座库房，专做物流，那该多好！不知老蔡答应的事有谱还是没谱？”
我不敢面对，心里仇恨老蔡夸口，只好这样解释：“这项工作我是新手，有些政策还不清楚。”作别，桃子挥手目送我俩上车。
当晚，待老蔡复活，我提议次日尽快到中条山处理正事，不要先打招呼，直接到垣曲，之后再去书店。老蔡没阻拦，好像尚未缓过酒劲。小王忙着去准备。
四
全国直发中条山的图书，到站就是垣曲。车站位于西峰山下，像是专为采矿开辟；当然，其他物资，包括客运业务都有。毕竟是个县，车站规模不大，一座灰色小楼，一层售票、候车，楼上像办公。东面露天货场，中央立着一个棚子。站前有家商铺，人烟寥寥。
说明来意，站务跑到楼上把站长喊来。“你们北京来的？欢迎、欢迎！我领你们货场看看。”肥头大耳的中年一团和气。棚柱下，几件图书遗弃在那儿，上面积满灰尘，包装破损严重；两件郑州的货，三件中条山的。“这些书在这放了有半年，”不待提问，站长解释：“到达的时候，破损没有这样厉害。书店的业务偏要我们出‘货运记录’，才提货。您知道，开‘记录’影响奖金和声誉，再说，其他单位从来没人这样要求，唯独书店。我们催领过几次，书店还是不提。按路规，迟提要付保管费的，这样他们更是无人理睬。时间久了，书就被人偷成这样，我们也没办法。”老蔡瞪大眼珠“你这叫什么话？货损就要给‘记录’，这也是路规。我们是书店你知道不知道？这里要是教材怎么办？部委的‘路电’你看过没有，各站都要配合我们？。要是影响课前到书，你们局长也吃不了兜着走！”站长满不在乎：“这事我也知道，托人约书店的领导过来协商，可人家就是不理，我也没辙。再说，是不是教材我心里清楚：教材包装都有标志，这些都没有。他不给我面子，我还上赶着不成！”老蔡不应，我只得出来调解“站长，我说句话成吗？这些书都是有客户的，学生用书，急，这些人也急。书店、铁路本是一家，为读者服务吗，您说是不是？合作大家都好。没有‘记录’如何索赔？至于记录的责任问题，我们可以向部里反映。”站长疲软“既然这样，我们加强管理就是。”
出得站门，一位身穿高挑的女孩迎了过来，时尚、漂亮，开启红唇：“您是北京总店的蔡领导吧？”老蔡羞涩、窘迫“你是？”女孩豪爽“我是中条山店的业务经理汪梅，张经理派我过来接您。”老蔡这才定性“啊，原来是这样。你好！你好！他怎么知道我在这？”握住汪梅伸来的秀手。汪梅红唇再启：“张经理才从北京订货回来，听说您来山西，特意打电话给侯马，才知道。他正在宾馆安排，等您。我们车上说吧。”汪梅挥手把路旁的警车唤来。
上得车，老蔡露出领导风范，问：“你家张经理蛮有本领妈？居然开上警车。”汪梅前排回过头来“哪呀，这是公安局长的车，张经理借来，说是待客使着方便。”听老蔡口气，与张经理很熟？一路未见提起，看来老蔡藏的挺深？
这里看似比侯马开放、繁荣，有点城市的味道。尽管道路尽是斜坡，弯道、红路灯不少，警车却是畅通无阻。商铺是连成片的，里面令郎满目。街上港台歌声震荡，间或还有舞曲在飞扬。年轻人时尚、匆忙，下穿喇叭裤，头戴蛤蟆镜，电子表、pp机露在表面，也有人手持‘大哥大’站在马路中央；女孩子烫发、披肩，高跟鞋比坡陡，鲜艳的钱包手中摆动，活力四射；抛售‘柔丝沙’的老板也有。
书店位于山口，人员流动密集，展窗堆满时下畅销书籍，胡雪岩全传、三十六计、红墙内外、商战大全等等；张爱玲、琼瑶、三毛的小说摆在那边，几个女孩在翻阅。车子在此刹住。
张经理早已率众门口恭候。此人四十年纪，模样几乎和老蔡不差，单是整体瘦小一圈，看着异常精明，见到老蔡亲人一般。老蔡反倒不冷不热。介绍过后，方知俩人果真熟知，似乎老蔡北京接待过他？如今老蔡调研到此，且是为他解难，岂不热情。
不待多说，张经理招呼对面宾馆请客。酒菜丰富异常。张经理一边布酒，一边向老蔡汇报订货会的盛况，夸耀会后又去拜会署长，听似神通广大，只字不提我们此来的目的。老蔡俯视四方，一脸高傲，推说在侯马过量，不肯再饮。汪梅一旁见状，起身手扶老蔡肩膀，劝道；“蔡领导，不管怎样，小妹的酒您得喝吧？将来少不得给您麻烦。初次见面，小妹先干为敬。”说着三杯下肚。老蔡泄气，只好随了。口子一开，女士们齐来，老蔡招架不住。小王桌上一言不发。我忙阻止：“张经理，老蔡侯马确实喝的不少，这样下去不行，我们还有任务。”张经理假意“汪梅，给蔡领导唤壶茶来。老蔡，依你酒量，今天没有尽兴，要我不好意思。你难得到我这，一定吃好玩好。这几天，我要汪梅陪你四处转转，只要你高兴，随意。要不我们今天换个节目？你说是唱歌、跳舞、还是蒸桑拿？”老蔡定定神“张经理，你知道，这些我都不喜欢。要是有个地方泡澡就好，原始森林我是定要去的。”张经理大声“这好办。汪梅，你去准备，明天带老蔡他们去温泉，后天原始森林转转。”老蔡点头。我无法沉默“张经理，谢谢您的盛情。我们是带着任务来的，需要了解情况，否则回去无法交代，您的问题也难于解决。”张经理这才严肃“好呀，我早就盼这天。垣曲站你们也去了，我猜不会有好结果。他们不管送货不说，自己的差错从不认账，还要我们交什么保管费。老子可不吃这套，惹急了北京告他们去！反正我是不想再用他们。”我说；“这样的境遇不是书店一家，全国如此，你告谁去？没有铁路，书会自己飞来不成？这是现实，大家必须配合。我和站上讲了，他们也表示加强管理。你还是派人去沟通。那里还有河南的书，取回来，尽快给河南发去，费用发货人承担，这是规定。”张经理应声：“那好吧。明天我就派人就把事办了。您说，需要什么材料？我们一定配合。关于改由侯马转运的事，二位务必帮忙，拜托，有什么要求尽管提。”我继续“不难。您吧近一二年的铁路运单提供给我。”张经理沉思片刻，抬手指着我身旁的女子“春燕，你把运单准备好，明早宾馆接老李过去，一定好好招待。”
之后的两天，我和老蔡几乎各奔东西。我猫在书店二楼办公室里，把货票发运和到达时间条条记录下来。老蔡不肯放下架子，领导吗，去泡温泉，考察原始森林，听小王说，晚上去了歌厅。离开这里的早晨，汪梅热情相送，解释省里有‘大头’来，张经理去张喽；后备箱取出两箱礼品，说是张经理的表示，二位收下，我们店的事务必帮忙；双眼望着老蔡。老蔡接过纸箱，看看，说道：“这是‘猴头’吧？很贵重的呀，你们张经理也是，干嘛这样客气啦！回去告诉他，一切都好说。”
五
这次出差，到此接近尾声。返京的路上，我问老蔡：“蔡老师，看样子你和这里的张经理很熟？”老蔡漫不经心“很熟说不上，在北京见过而已。张经理要见咱们主任，托人找到我，随身带着好几箱这个，”老蔡指指身旁的‘猴头’，有些激动“我就给他引见。俩人唧唧咕咕说什么，没要我听。反正我看见，主任把礼品收了。我心说，人是我引见的，这样好的东西，怎样也得分我一箱。你猜怎么着？主任这孙子竟把我抛到一边，若无其事。后来省店把中条山的信转来，我才知道张经理的目的。年初，主任把这里调研的事给我。我才不干呢：你们丫的收礼，跑腿的事要我干，没门！那里找个理由不成。我可提醒你，别小看咱们这部门，道儿深的很呀。”我接着：“侯马用钱的事你打算办呀？”老蔡一本正经“办什么办。我不过做做样子。现代出差，不拿出点派头来不行，人家瞧不起你。不用我说，他们的申请到省里，就会被打回去。自己也不想想，眼下市场经济，谁管谁呀？”我无语。
几天后的一个上午，老蔡神神秘秘把我唤到楼角，塞给我二百元钱，手捂着嘴说：“给，别言语，这是出差省的，卧铺钱、住宿费和饭钱，咱俩二一添作五。”我惊呀、疑惑“出差竟有这等实惠？可我们坐硬座，车票如何报销？”老蔡压低嗓门“这你就不懂了不是？发票全是省店小王帮我搞的，昨儿才寄来。打见到那小子起，我就知道定会派上用场。往后学着点。”说完溜进厕所，正事不提。我追着进去，没尿装作撒尿“老蔡，说正经的，中条山的事如何处理，我想听听你意见？”老蔡冲着墙壁“我没什么意见。情况你了解的多，还是你拿主意。给他们办，成；不办也成。还不是一句话的事。”这家伙真是怪才：放屁没味。
我纠结了阵子。于情，人家的饭吃了，礼收了，不给办事没有人味；于理，不能办：闷头几天的统计、计算，全国发往中条山的货物，平均周期二十天；咨询同类到站，周期多达月余。以到货慢为由为中条山改变侯马转运，不合规，难于服众。尽管这事关系复杂，我决定，应该事实求是，驳回张经理的请求，其他祥装不知。报告反映上去，上方批复：同意。
正忙着把教材给桃子寄去，总经理突然站在我身后“小李，在干什么？”我不好意思，说出来龙去脉。老人点头“这样好。基层店都很热情，人家待咱一尺，我们定要敬人一仗。可有些事不能这样：你的报告我看过，很好。干你们这业务，代表北京，一要坚持原则，二要有大局观，许多眼睛在看着我们。你说，为什么中条山那样小的一个地方，到货会比别人快呢？”我答“因为那里有矿。矿产多，物资往来就多，铁路因此发车频繁。”老人满意，拍着我的肩膀“小李呀，你进步了，就这样坚持，好好干！”说完，背手走出库房。
我撤你的职。”说完，一仰脖，踉跄着身躯出门。各位起立目送。
马市长走了，张经理就算大王，其余人也从束缚中解放，同时盯住老蔡。我早已实现声明：不会喝酒。
蔡领导：我们是不是第一次喝酒？来，先干一杯；您是不是北京来的客人，我该不该敬你？您是不是我们的上级，我应该再敬你一杯；您关心老区的发展，我们是不是。
张经理这样起头，男人们轮番上阵，重复着同样的祝词。老蔡高举细长的手臂，喉咙不断的隆起，一连十几杯下肚，全无惧色，仿佛久经沙场的老蒋。他以为取得胜利，坐下来喘气。
“来，蔡领导吃点菜。”一旁的张经理殷切布让。
“张经理，你们这这里的情况咋样？”老蔡舌头有些转弯，但没有忘记关怀。
“情况并不理想。”张经理等到时机“您知道，我们这里底子薄，文化落后，购买力低下，年销售不足二三万，不如北京西单书店一天的销量。文艺书籍少人问津，主要依靠教材，和首长们的文集，都有购买规定。虽有中转的任务，是先进，但那是用艰苦换来的呀。您知道，当初针对铁路滞后，我们创办中转，完全尽义务，一年转运六七万件，手续费不够职工开支。库房年久失修，牛棚不如。刚才市长的话您也听见，还在给我们压担子，资金方面又不支持。这回您来侯马我们真是遇到救星。是这样的，如今不是改革吗，各地物质来往增多，我们计划把中转库房改造一下，利用区位优势，开展物流。您看，能不能跟总店领导提提，拨一点款子给我们，就算借也行。”
“前景倒是不错。”老蔡予以肯定“预算是多少？”
“不多，四五十万就行。”
“什么大不了的事情？”老蔡耀武扬威“这样吧，你们先打个报告给省店，总店那边我去疏通。”
老蔡此言一出，我吓出冷汗。口气越发大的无边，满嘴跑火车。建国之初，总店对特困的基层店却有扶贫的义务，可这早已废止。老蔡不知道吗？
张经理示意，两位女士终于出面：“蔡领导，我们的酒您可还没喝呀！您真是我们的恩人，一定要给我们面子。这样吧，我们姐俩每人敬您三杯。”老蔡羞涩，碰到女人就心软，紧忙听令陪了六巡。
要说还是人家温部长定性，姓温，叫和；文化人一个，讲话和声细语，既不礼让，也不推诿，一副与世无争的沉默。席间，听说我们的计划，来了精神，托起厚厚的近视镜，看着我“我就是中条山人，后来调到侯马。中条山可是著名的地方，山脉横跨全境，故称中条，植被茂盛，矿产有铜、金，北有盐湖，是中原通往西北的咽喉，乃兵家必争之地，历代重兵把守，素有东方马其诺之称；夏、周时期就是如此。原始森林的冬虫夏草、猴头、灵芝稀奇珍贵。日军统帅认为，唯有占据此地，方可控制中国。41年，日军从三面攻击国民党20万守军。战役惨烈，由于准备不足，和老蒋指挥犹豫，仅仅一月，中方死伤4万人余人，被俘三万，有的全军战死，有的投黄河自尽，是抗战史上最耻辱的一仗。您要感兴趣，应该到博物馆看看。我写的文章，那里也有。我研究推断，在垣曲一带定有夏、商贵族的墓地，价值连城呀！”温部长变得有些神秘。
老蔡被众人抬着到了楼上，身子软的似面条，肚内的汾酒转让给便池，河虾般弯曲着摊在床上，将息。我叮嘱小王照看，决定亲自到中转站去，这是计划。储运站长申请陪同。
中转站与书店门市分着，在火车站旁的一条街上，驱车需要二十分钟。储运站长就是司机，老人的模样，身体壮实，黑里透红的面孔，手背涨着青筋，掌心藏着老茧。“你喝酒开车行吗？”我问。“没事，这里的警察都是熟人。再说了，这是市政府借来的车，谁人敢拦截！”他满不在乎，又像在炫耀“我十几岁就进书店，没文化，一直就干储运，提货、拆包、点数、送货样样都干过。成立中转站那会，政府给了块地，我们搭建了院子，我就留在那里工作，一干就是二十几年。后来，我学会开车、修车。到货多的时候，我们雇车运送；少的时候我就自己开车送货。修车，纯粹是给逼出来的，我们周边路况实在糟糕。
“这里的跌路服务怎样？”我开始了解。
“怎么说呢？人家毕竟是‘铁老大’态度能够好到那去。不过我们之间的关系还是蛮好。我们有中央的红头文件，要求铁路配合，他们多少会给面子。况且，每逢年节我们都要制作锦旗，或是到门市搞些挂历送给他们。”
“这里的到货周期怎样？”我进一步。
“你说这个呀？那要看是哪个城市发来的货，如果是北京和上海一般需要十天半月吧；换做小的城市那就说不准了。不过，我们不管这些，只要到货我们保证按时转出。关键怕破损和丢失，铁路一般都不赔偿，关系不好，理都不会理你；可对于咱们它会协助解决问题。”他自豪。也许先进就是这样得来？我想。
“中条山书店也想要你们转运，你知道吗？”我深入一步。
“你是说那个张经理呀，我怎么不知道！他到我这里来过好几趟呢！还给我送烟和酒，都让我给退回去了。这家伙，心眼子太多，我们离他哪儿要走二十多公里，还尽是些山路，总不能要我陪着本给他送货吧，他那里又不是没有铁路。再说了，这事我说了也不作数。省店的雷科长叮嘱过我。”
车子很快到了。院子大门朝西，红色；门垛中心立着一块牌子——侯马市新华书店储运站。院子大概七八百平，北面几间老旧的平房；南面一串雨棚，同样的低矮、破旧，每根梁柱之间悬挂着收货人的名字，除了高出地面的砖台与牛棚差不了很远；东北角是茅厕，旁边堆放着包装材料，捆札机也在哪里，像是加固货物的场地。
一辆年老的卡车停在雨棚的前面。车上有位女孩，很美，正与车下的两个男工在卸货。储运站长下车就去指挥。我也有些冲动，一则猜测那女孩，二来唤起当年装卸工的情结，于是就窜上车去。“你是北京来的吧？”姑娘忽闪着两支迷人的大眼。“嗯。”我低语，不敢向她直视。“你把包件上收货人的名称念给他们，这样分拣可以快些。”她又说。我还是不敢抬头，干劲却越来越猛烈。不一会，十来吨的货物就卸完了。“赶快下车去洗一洗吧。哪里有水。谢谢你！”她指一指北面的第一间小屋；之后，弯腰打扫车辆。“桃子，你去陪陪客人。我还要在这里检查一遍。”储运站长在下面命令。
进屋，里面一股潮气，洗过手脸，味道似乎散去。房间很小，中间两张相对的写字桌，桌的前后一个木制文件柜和一个落满票据的书架；东墙长凳上面挂满奖状，像画展一般。
“喝点水吧。”女孩大方地捧过水杯。
这时她的面貌才全部进入我视线。她身材不高，相当于小巧的类型吧；蓝色的工装，白色的衬衣，脚下方口布鞋，纯真、质朴，散发着青春的光彩；白质的长脸泛着红，像是劳动的结果；坚挺的鼻梁，樱桃小口，微微翘起的下巴，组合在一起，精致而又和谐；头发是马尾型，低垂的刘海被长长的眼眉托住，下面一双迷人的大眼。
姑娘坐到对面桌前“您这人真好！来到这里就帮助我们干活，很累吧？”
“不累，我原来就是装卸工出身，后来考上大学。”
“真是这样呀？难怪刚才看您干活的样子很在行。您真棒！我也想上大学。”她脸色越发的红，低下头，睫毛掩遮住双眼。
“我听站长叫你桃子，是这样吗？”
“什么呀！”她抬起头，直视着我“我叫宋春桃。我爹从小就喊我桃子，所以他们也这样跟着喊。”
“你爸也是书店的人？”
“是的。他过去也是这里的装卸工，退休那年正好国家有政策，孩子可以接班。我家在平陆，那里很穷。大哥、二哥三十好几还没有娶亲，一个在家种地，一个在外挖煤；我和弟弟读高中。我最大的心愿是读大学。我成绩很好，老师说我考学没有问题。我也有过好多梦想：考北大，做记者、当作家。可商量谁来接班，爹坚持要我来，他说：“大哥、二哥没有文化，不合书店的要求，就是去了也给他丢脸，对不住书店的事业。再说家里没钱，还要给他俩盖房子娶亲，真要培养个大学生应该弟弟去才对。一个女孩子上大学有何用？还是尽早工作，有了收入也好贴补家里；赶明在城里找个好人家嫁了这才是正路。”说完大口大口吸烟，任我百般央求，就是沉默。我没有结果，跑到对面的山顶大哭一场，望着眼前的深沟发呆。我不理解，在这个家里，爹是最疼我的，怎么到了关键时刻，他就不顾我的理想。我真不想再回这个家！是妈赶来把我拉扯回去，她劝：“桃子，想开一点，女人和男人不一样的，光宗耀祖从来都是男孩的事，这是传统，搬不过来的。再说，去书店有啥不好，那可是文化单位，外人打破脑袋都别想进去。”桃子说的这，忽然停住，不好意思起来“嗨，我跟您说这些干嘛？还是谈正经的吧，您想了解什么？”
桃子的遭遇要我心痛，多么好的女孩，如果我能帮她？这边想。继续问：“你在站里具体做什么？”桃子睁大眼睛“我负责查询，收发货的记录，和单据的保管。店里订的货，包装内的多书、少书、残书，在途都由我跟发货人联系。北京、上海回复还算及时，其他省份就不敢说了，补书特别难。其实我们也知道，有些书是在途中丢的，可‘铁老大’我们也没辙，只能搞好关系。特别是破损和少件，一千元图书，铁路只赔二十元不到，还得推迟半年。有些省店特别较真，铁路部赔钱，他们就不补书，急了就叫另行添货。这边读者要书，那边坚持不给补货，您说我们多难！包括中转，货物转慢一点，基层店就会告到省里。这些年，我们改进了工作，严格按照署里文件，所有作业都有规定。您看，”春桃指着桌上的一个本子，骄傲“这本规章制度汇编，就是我起草的！站长还要我负责检查和落实。我觉得，凡事只要提前安排，就能做好工作！我们一面和铁路搞好协作，一面注重和社会车辆的联系，遇到急转的货物，就要他们顺便带去，既省钱，速度还有保障。”
我仿佛看到了她的心：纯真、质朴、向上，某种说不出的感觉。我不想停下“刚才卸货你不累吗？看样子你喜欢这里？”
“不累。这点活算什么？比起小时帮妈种地不知轻松多少。赶上发教材，到货常常一个整车，不这样干怎么行？站长不是也这样。您不知道，在我们侯马，想做书店的职工很难，我的那些同伴知道我在这上班简直羡慕死了。是做储运的人，实在，有活大家齐上，干净、利落、脆，我喜欢这样。我唯一的遗憾，就是没有文凭。想考夜大，可不知选择哪家的辅导资料。”
“这事我可以帮你。”我终于等到时机“这方面我又经验。考题一般以教学大纲为准。人教社的辅导教材，紧跟大纲，最具权威。我回去托人为你搞一套新版的，随集装箱给你发来。”
“那太好了！”桃子越发兴奋。
储运站长推门进来，板着脸“好什么好？桃子，亏我又检查一遍，卸货还是有串批的现象，赶明你要再管紧一点。工作越忙越容易出错。”
“行！”桃子爽快回答。
站长这才做到桃子对面，询问：“老李，您看我们这里情况怎样？”
“条件确实艰苦，不过，我觉得管理很好。刚才桃子都跟我说了，许多地方值得学习。”
站长裂开大嘴“我这人是个老粗，干活不怕。可写写算算，表达个意思，还得靠桃子，有文化，肯吃苦，是个苗子。前年张经理调她去采购，她没去，我也不干。咱们做储运，同样需要人才。不瞒您说，如今改革开放，我是想大干一场。靠火车站这样近，在院里盖一座库房，专做物流，那该多好！不知老蔡答应的事有谱还是没谱？”
我不敢面对，心里仇恨老蔡夸口，只好这样解释：“这项工作我是新手，有些政策还不清楚。”作别，桃子挥手目送我俩上车。
当晚，待老蔡复活，我提议次日尽快到中条山处理正事，不要先打招呼，直接到垣曲，之后再去书店。老蔡没阻拦，好像尚未缓过酒劲。小王忙着去准备。
四
全国直发中条山的图书，到站就是垣曲。车站位于西峰山下，像是专为采矿开辟；当然，其他物资，包括客运业务都有。毕竟是个县，车站规模不大，一座灰色小楼，一层售票、候车，楼上像办公。东面露天货场，中央立着一个棚子。站前有家商铺，人烟寥寥。
说明来意，站务跑到楼上把站长喊来。“你们北京来的？欢迎、欢迎！我领你们货场看看。”肥头大耳的中年一团和气。棚柱下，几件图书遗弃在那儿，上面积满灰尘，包装破损严重；两件郑州的货，三件中条山的。“这些书在这放了有半年，”不待提问，站长解释：“到达的时候，破损没有这样厉害。书店的业务偏要我们出‘货运记录’，才提货。您知道，开‘记录’影响奖金和声誉，再说，其他单位从来没人这样要求，唯独书店。我们催领过几次，书店还是不提。按路规，迟提要付保管费的，这样他们更是无人理睬。时间久了，书就被人偷成这样，我们也没办法。”老蔡瞪大眼珠“你这叫什么话？货损就要给‘记录’，这也是路规。我们是书店你知道不知道？这里要是教材怎么办？部委的‘路电’你看过没有，各站都要配合我们？。要是影响课前到书，你们局长也吃不了兜着走！”站长满不在乎：“这事我也知道，托人约书店的领导过来协商，可人家就是不理，我也没辙。再说，是不是教材我心里清楚：教材包装都有标志，这些都没有。他不给我面子，我还上赶着不成！”老蔡不应，我只得出来调解“站长，我说句话成吗？这些书都是有客户的，学生用书，急，这些人也急。书店、铁路本是一家，为读者服务吗，您说是不是？合作大家都好。没有‘记录’如何索赔？至于记录的责任问题，我们可以向部里反映。”站长疲软“既然这样，我们加强管理就是。”
出得站门，一位身穿高挑的女孩迎了过来，时尚、漂亮，开启红唇：“您是北京总店的蔡领导吧？”老蔡羞涩、窘迫“你是？”女孩豪爽“我是中条山店的业务经理汪梅，张经理派我过来接您。”老蔡这才定性“啊，原来是这样。你好！你好！他怎么知道我在这？”握住汪梅伸来的秀手。汪梅红唇再启：“张经理才从北京订货回来，听说您来山西，特意打电话给侯马，才知道。他正在宾馆安排，等您。我们车上说吧。”汪梅挥手把路旁的警车唤来。
上得车，老蔡露出领导风范，问：“你家张经理蛮有本领妈？居然开上警车。”汪梅前排回过头来“哪呀，这是公安局长的车，张经理借来，说是待客使着方便。”听老蔡口气，与张经理很熟？一路未见提起，看来老蔡藏的挺深？
这里看似比侯马开放、繁荣，有点城市的味道。尽管道路尽是斜坡，弯道、红路灯不少，警车却是畅通无阻。商铺是连成片的，里面令郎满目。街上港台歌声震荡，间或还有舞曲在飞扬。年轻人时尚、匆忙，下穿喇叭裤，头戴蛤蟆镜，电子表、pp机露在表面，也有人手持‘大哥大’站在马路中央；女孩子烫发、披肩，高跟鞋比坡陡，鲜艳的钱包手中摆动，活力四射；抛售‘柔丝沙’的老板也有。
书店位于山口，人员流动密集，展窗堆满时下畅销书籍，胡雪岩全传、三十六计、红墙内外、商战大全等等；张爱玲、琼瑶、三毛的小说摆在那边，几个女孩在翻阅。车子在此刹住。
张经理早已率众门口恭候。此人四十年纪，模样几乎和老蔡不差，单是整体瘦小一圈，看着异常精明，见到老蔡亲人一般。老蔡反倒不冷不热。介绍过后，方知俩人果真熟知，似乎老蔡北京接待过他？如今老蔡调研到此，且是为他解难，岂不热情。
不待多说，张经理招呼对面宾馆请客。酒菜丰富异常。张经理一边布酒，一边向老蔡汇报订货会的盛况，夸耀会后又去拜会署长，听似神通广大，只字不提我们此来的目的。老蔡俯视四方，一脸高傲，推说在侯马过量，不肯再饮。汪梅一旁见状，起身手扶老蔡肩膀，劝道；“蔡领导，不管怎样，小妹的酒您得喝吧？将来少不得给您麻烦。初次见面，小妹先干为敬。”说着三杯下肚。老蔡泄气，只好随了。口子一开，女士们齐来，老蔡招架不住。小王桌上一言不发。我忙阻止：“张经理，老蔡侯马确实喝的不少，这样下去不行，我们还有任务。”张经理假意“汪梅，给蔡领导唤壶茶来。老蔡，依你酒量，今天没有尽兴，要我不好意思。你难得到我这，一定吃好玩好。这几天，我要汪梅陪你四处转转，只要你高兴，随意。要不我们今天换个节目？你说是唱歌、跳舞、还是蒸桑拿？”老蔡定定神“张经理，你知道，这些我都不喜欢。要是有个地方泡澡就好，原始森林我是定要去的。”张经理大声“这好办。汪梅，你去准备，明天带老蔡他们去温泉，后天原始森林转转。”老蔡点头。我无法沉默“张经理，谢谢您的盛情。我们是带着任务来的，需要了解情况，否则回去无法交代，您的问题也难于解决。”张经理这才严肃“好呀，我早就盼这天。垣曲站你们也去了，我猜不会有好结果。他们不管送货不说，自己的差错从不认账，还要我们交什么保管费。老子可不吃这套，惹急了北京告他们去！反正我是不想再用他们。”我说；“这样的境遇不是书店一家，全国如此，你告谁去？没有铁路，书会自己飞来不成？这是现实，大家必须配合。我和站上讲了，他们也表示加强管理。你还是派人去沟通。那里还有河南的书，取回来，尽快给河南发去，费用发货人承担，这是规定。”张经理应声：“那好吧。明天我就派人就把事办了。您说，需要什么材料？我们一定配合。关于改由侯马转运的事，二位务必帮忙，拜托，有什么要求尽管提。”我继续“不难。您吧近一二年的铁路运单提供给我。”张经理沉思片刻，抬手指着我身旁的女子“春燕，你把运单准备好，明早宾馆接老李过去，一定好好招待。”
之后的两天，我和老蔡几乎各奔东西。我猫在书店二楼办公室里，把货票发运和到达时间条条记录下来。老蔡不肯放下架子，领导吗，去泡温泉，考察原始森林，听小王说，晚上去了歌厅。离开这里的早晨，汪梅热情相送，解释省里有‘大头’来，张经理去张喽；后备箱取出两箱礼品，说是张经理的表示，二位收下，我们店的事务必帮忙；双眼望着老蔡。老蔡接过纸箱，看看，说道：“这是‘猴头’吧？很贵重的呀，你们张经理也是，干嘛这样客气啦！回去告诉他，一切都好说。”
五
这次出差，到此接近尾声。返京的路上，我问老蔡：“蔡老师，看样子你和这里的张经理很熟？”老蔡漫不经心“很熟说不上，在北京见过而已。张经理要见咱们主任，托人找到我，随身带着好几箱这个，”老蔡指指身旁的‘猴头’，有些激动“我就给他引见。俩人唧唧咕咕说什么，没要我听。反正我看见，主任把礼品收了。我心说，人是我引见的，这样好的东西，怎样也得分我一箱。你猜怎么着？主任这孙子竟把我抛到一边，若无其事。后来省店把中条山的信转来，我才知道张经理的目的。年初，主任把这里调研的事给我。我才不干呢：你们丫的收礼，跑腿的事要我干，没门！那里找个理由不成。我可提醒你，别小看咱们这部门，道儿深的很呀。”我接着：“侯马用钱的事你打算办呀？”老蔡一本正经“办什么办。我不过做做样子。现代出差，不拿出点派头来不行，人家瞧不起你。不用我说，他们的申请到省里，就会被打回去。自己也不想想，眼下市场经济，谁管谁呀？”我无语。
几天后的一个上午，老蔡神神秘秘把我唤到楼角，塞给我二百元钱，手捂着嘴说：“给，别言语，这是出差省的，卧铺钱、住宿费和饭钱，咱俩二一添作五。”我惊呀、疑惑“出差竟有这等实惠？可我们坐硬座，车票如何报销？”老蔡压低嗓门“这你就不懂了不是？发票全是省店小王帮我搞的，昨儿才寄来。打见到那小子起，我就知道定会派上用场。往后学着点。”说完溜进厕所，正事不提。我追着进去，没尿装作撒尿“老蔡，说正经的，中条山的事如何处理，我想听听你意见？”老蔡冲着墙壁“我没什么意见。情况你了解的多，还是你拿主意。给他们办，成；不办也成。还不是一句话的事。”这家伙真是怪才：放屁没味。
我纠结了阵子。于情，人家的饭吃了，礼收了，不给办事没有人味；于理，不能办：闷头几天的统计、计算，全国发往中条山的货物，平均周期二十天；咨询同类到站，周期多达月余。以到货慢为由为中条山改变侯马转运，不合规，难于服众。尽管这事关系复杂，我决定，应该事实求是，驳回张经理的请求，其他祥装不知。报告反映上去，上方批复：同意。
正忙着把教材给桃子寄去，总经理突然站在我身后“小李，在干什么？”我不好意思，说出来龙去脉。老人点头“这样好。基层店都很热情，人家待咱一尺，我们定要敬人一仗。可有些事不能这样：你的报告我看过，很好。干你们这业务，代表北京，一要坚持原则，二要有大局观，许多眼睛在看着我们。你说，为什么中条山那样小的一个地方，到货会比别人快呢？”我答“因为那里有矿。矿产多，物资往来就多，铁路因此发车频繁。”老人满意，拍着我的肩膀“小李呀，你进步了，就这样坚持，好好干！”说完，背手走出库房。